Em 1999, tive a honra de receber no meu escritório a visita de um homem de 80 anos, que me contou vários episódios interessantes do passado da Cidade de Santos, bem como passagens da sua vida.
O transatlântico misto American Legion foi um dos navios
admirados por Cândido Vallejo. Deslocava 13.737 toneladas
e tinha capacidade para 753 passageiros (Reprodução de
fotografia enviada por Samuel L. James, de Wynnewood,
Pensilvânia, Estados Unidos)
Dentre as fascinantes coisas contadas, ele disse que - na sua juventude, quando era nadador – em numerosas ocasiões viu passar um navio estadunidense misto (de passageiros e transporte de cargas), de nome American Legion, de 163,10 metros de comprimento.
O navio fazia parte da frota da armadora Munson Line, e a sua primeira passagem por Santos se deu em 1926 e a última por volta de 1938, quando foi vendido.
Cartão-postal oficial da armadora Munson
Line, representando o American Legion, que
fazia a rota Nova York-Buenos Aires com
escalas em portos como Rio de Janeiro e
Santos (Reprodução: Acervo L. J. Giraud)
Vale lembrar que o American Legion foi construído dentro do programa de esforço da Primeira Guerra Mundial, quando os Estados Unidos necessitavam urgentemente de novos navios.
Assim, foi constituída uma empresa governamental, de nome United States Shipping Board Emergency Fleet Corporation (EFC), que encomendou a construção de 2.314 navios de diferentes tipos e tamanhos, representando 13 milhões de toneladas. Um deles foi esse navio que aqui lembramos nesse texto.
O American Legion em final de construção
no Shipping Building Yard, de Camden, Nova
Jersey, EUA, em 1919 (Reprodução de
fotografia enviada por Samuel L. James)
Coincidentemente, o brasileiro José Carlos Rossini, pesquisador de assuntos marítimos, residente em Genebra, Suíça, publicaria na coluna Rota de Ouro e Prata, do jornal A Tribuna de Santos, um artigo com o título: "O Quarteto dos Navios da Munson Line", publicado em 18 de Junho de 2000.
Aproveitando esse gancho, resolvi escrever um artigo, publicado na mesma página e dia e que recebeu o título: "Homenagem". Eis o texto:
"Este artigo sobre o quarteto de navios da armadora Munson Line e, em especial, a história do transatlântico American Legion, escrita por José Carlos Rossini, é uma homenagem ao engenheiro Cândido Vallejo.
Na Década de 30, Vallejo era um nadador de destaque, e foi durante uma conversa informal que falou, pela primeira vez, no navio que ligava os Estados Unidos ao Brasil e ao Prata.
Na sua juventude, os clubes da Ponta da Praia não possuíam piscinas e, por isso, os atletas treinavam no mar, aproveitando para apreciar a passagem dos transatlânticos.
"Todos têm um navio de sua preferência", comentou Vallejo na ocasião de nossa conversa. Pois, entre tantos, o engenheiro Vallejo nunca mais se esqueceu do American Legion, da Munson Line, armadora americana cuja sede ficava em Nova York.
Salão de estar e de música do American Legion
(Reprodução de imagem enviada por Samuel L. James)
Depois de um contato telefônico, Vallejo me fez uma visita, especialmente para ver um cartão-postal sobre o navio americano.
Além desse raro postal, mostrei outro, que inclusive ilustrou a capa do livro Photografias & Fotografias do Porto de Santos.
O problema é que eu sabia muito pouco da história do transatlântico. Por isso prometi entrar em contato com o pesquisador de assuntos marítimos José Carlos Rossini, que reside em Genebra (Suíça).
Cândido Vallejo foi engenheiro da Prefeitura, engenheiro certificante da Alfândega e sócio da empresa Monte Serrat Cassino Elevador Ltda. Durante a conversa, descobri que outros laços nos uniam. Ele foi colega do meu pai, Laire Giraud, no curso ginasial da Associação Instrutiva José Bonifácio, e anos mais tarde viajaram muitas vezes juntos de trem para São Paulo, onde se despediam, na gare da Estação da Luz.
Vallejo ia para a Faculdade de Engenharia Mackenzie, em São Paulo, e Giraud fazia baldeação para outro trem, rumo ao Rio de Janeiro, onde se formou em Medicina.
Infelizmente, Vallejo faleceu em 1999 sem ler o artigo que havia pedido e que, por certo, iria apreciar. De qualquer forma, a promessa está cumprida. A publicação da matéria que chegou às nossas mãos é uma homenagem à sua memória".
O envidraçado Promenade Deck do American Legion
(Reprodução de imagem enviada por Samuel L. James)
Passados esses anos, ainda recordo do homem gentil e inteligente que foi o Dr. Cândido Vallejo, cuja visita me trouxe alguns conhecimentos.
Obrigado por tudo, Dr. Vallejo.
Veja mais imagens:
O Smoking Room (Salão de Fumar) do elegante transatlântico
(Reprodução de imagem enviada por Samuel L. James)
Foto da cabine de primeira classe
(Reprodução de imagem enviada por Samuel L. James)
Foto da cabine de primeira classe
(Reprodução de imagem enviada por Samuel L. James)
