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Curiosamente, a crônica havia sido encaminhada ao comandante Fialho por uma professora da cadeira de Português da Universidade de Maryland, Estados Unidos, que utilizava o texto nas aulas.
Eis a crônica, que tem o Rio de Janeiro como cenário:
OS PORTUGUESES E O NAVIO
por Rubem Braga
Antônio Maria contou que uma vez ia num táxi guiado por um chofer português, velho, bigodudo, calado, de cara triste.
A bela Praia de Copacabana na década de 1950, ainda com pista
única de mão dupla, por onde seguia o táxi. Col. do autor.
Quando o carro chegou à praia, o chofer viu um barco e exclamou, apontando, com o braço esticado, os olhos brilhantes, num tom de descoberta, desafio e alegria:
– Olha o navio pequenino!
Essa fascinação dos portugueses pelos navios me salvou a tarde de ontem. Eu tinha de ir à Alfândega e, portanto, passar pela Praça Mauá. O português do volante vinha praguejando conta o calor, contra os outros carros, contra tudo.
Antes dele, eu vi o Vera Cruz encostado no cais, e disse: “olhe o Vera Cruz, que navio bonito!”.
Ele recebeu isso como um elogio pessoal e começou a falar do navio com entusiasmo, até conhecia um maquinista de bordo e visitara todo o gigante – tem oito andares, mas tem elevador.
O jornalista e escritor Rubem Braga,
que em vida escreveu mais de 15.000
crônicas. Nasceu em Cachoeiro do
Itapemerim (ES), em 1913, e faleceu
no Rio de Janeiro em 1990.
Pelas cinco e pouco, ao voltar para casa, me tocou outro volante português. Na altura do Flamengo, divisei o navio, que marchava para a saída da barra, e resolvi elogiar novamente o barco, para ver o efeito. Foi maravilhoso. “É realmente, é realmente, é um belo navio!”
Fiz notar que o Brasil não tinha nenhum navio de passageiros tão grande e tão bonito, e isso animou ainda mais o homem.
Acabou confessando que em sua opinião não era somente o Brasil que não possuía um navio assim; país nenhum do mundo. Os ingleses, os americanos, os franceses, os italianos têm bons navios, sim, bons navios, mas nenhum tão bonito. “O senhor não acha”?
Desconversei: “esse aí eu vou ver passar de minha janela em Ipanema”.
Discordou: o navio tinha grande velocidade e cortava muito caminho por onde ia. Discutimos um pouco, eu jogando no táxi dele, e ele apostando no navio.
Em Copacabana voltamos a ver o barco, na altura da Ilha Cotunduba. Fiz lhe ver que eu estava ganhando a aposta: “já passamos na frente”. Ele balançou a cabeça: “agora é que ele vai desenvolver a velocidade”.
Na Vieira Souto ele teve de se render à evidência: O navio mal apontava no Arpoador e nós já estávamos perto Posto 8. Mas ele arrumou uma explicação: “o comandante mandou tocar devagar para os passageiros verem a paisagem”.
Fiz uma reflexão:
– Quer dizer que é assim: o navio a ver a paisagem e a paisagem a ver o navio.
E, graças a isso, quando lhe paguei a corrida, ele me perguntou se eu era poeta: “isto que o senhor disse eu vou repetir à patroa”.
O casal de portugueses da portaria conversava com o porteiro do lado e o zelador do edifício da frente, todos portugueses. Dei a notícia: “o Vera Cruz está passando lá no mar”.
“O Vera Cruz!”.
E saíram todos para a praia; no caminho arrebanharam mais um português que passava:
O Vera Cruz, homem, venha depressa, venha!
E lá se foram a correr, os pedros álvares cabrais.
Gratidão
Após a crônica do magistral Rubem Braga, retomo a palavra, para encerrar este texto.
Reafirmo que o Vera Cruz está eternamente cravado no coração, pois este navio sempre me evoca recordações agradáveis e inesquecíveis!
Sou grato a todos aqueles que fizeram a história do Vera Cruz, desde a ideia, passando pelo projeto, pela construção e pela operação. Grato àqueles que fizeram o navio navegar pelos mares, àqueles que receberam a embarcação no Porto de Santos.
Enfim, agradeço a todos – todos! – que contribuíram para a história do Vera Cruz!
