A teoria da hierarquia das necessidades é a mais importante das explicações modernas sobre o porquê da motivação que as pessoas sentem. Isso ocorre essencialmente pelas necessidades humanas e, quanto mais forte a necessidade, maior é a motivação.
A hipótese mais primitiva acerca do assunto estabelece que as necessidades humanas dividem-se em dois grupos:
- Necessidades Básicas: Comum a todas as pessoas, são aquelas necessidades primordiais para a sobrevivência e perpetuação da espécie, sendo: alimentação, reprodução, abrigo e segurança.
- Necessidades Secundárias: Essas necessidades são adquiridas ou desenvolvidas por meio do convívio social, pois há a incorporação dos valores da sociedade em que vivem e a formação da personalidade em relação ao meio. Dessa forma, são influenciadas pela sociedade, personalidade e diferenças individuais do indivíduo; sendo: necessidades sociais, materiais, psicológicas e interesses profissionais.
Além dessa teoria, a hierarquia das necessidades foi explanada por muitos outros pensadores, tendo também:
- Hierarquia das Necessidades de Maslow;
- Teoria Erg;
- Teoria de McClelland;
- Teoria dos Dois Fatores.
