Denomina-se armador aquele que física ou juridicamente, com recursos próprios, equipa, mantém e explora comercialmente as embarcações mercantis. É a empresa proprietária do navio que tem como objetivo transportar mercadorias, e são os contratados para realizar determinada rota conforme a demanda. São considerados tipos de armador:
- Proprietário: quando o proprietário explora diretamente o navio. Nesse caso, o Armador é o Proprietário do navio e vice-versa.
- Gerente: aquele que administra parcerias ou sociedades de navio, sendo o responsável pelo navio em nome desse grupo; e
- Locatário: também é chamado de afretador, quando recebe o navio sob qualquer modalidade de cessão com poderes para administrá-lo.
Como exemplos de empresas armadores, podemos citar a Maersk Line, a MSC e a CMA CGM, as três maiores do mundo em termos de volume movimentado.
