No campo da contabilidade, qualquer situação ou evento que cause um mudança no consumo de um recurso ou influencie a qualidade ou o tempo de ciclo. Pode ter múltiplos direcionadores, que nem sempre são inclusos no sistema de custos da empresa. É um índice mensurável, e determina o tempo de ocorrência de uma atividade. Há a diferença entre os direcionadores de recursos e de atividades: os de recursos são aqueles que demonstram a relação de consumo dos recursos por uma determinada atividade. Já os direcionadores de atividades identificam a maneira como os produtos consomem as atividades, ou seja, o quanto cada atividade demanda para ser produzido.
