O processo de dragagem apresenta-se dividido em dois grupos (Bray,et al., 1997), que são, a dragagem inicial na qual é formado o canal artificialcom a retirada de material virgem, e as dragagens de manutenção, para a retiradade material sedimentar depositado recentemente, com a finalidade de manter aprofundidade do canal propiciando a movimentação de embarcações de váriostamanhos em portos e marinas. Um terceiro tipo de dragagem em fase deimplantação em muitas partes do mundo é a "dragagem ambiental", a qual procuraremover uma camada superficial de sedimento contaminado por compostos orgânicose inorgânicos, sem que haja a ressuspensão destes contaminantes (GE Study Report,1998).
