Uma cidade nascida do Porto. Assim podemos descrever o início de Bilbao, que fica no País Basco, região localizada entre França e Espanha, também conhecida por sua incessante luta pela independência política. O PortoGente vai apresentar em três reportagens os costumes, a cultura, a culinária e – claro – o porto desta cidade, um dos mais importantes da Europa, não só pelo destaque econômico, mas pelo presente carregado de história.
História conjunta: Porto-Cidade
A vila de Bilbao foi fundada em 15 de junho de 1300, devido a sua privilegiada localização geográfica. O local servia como perfeita ponte comercial entre o mar e as minas de ferro do interior espanhol. Por isso, há sete séculos, pequenos barcos começaram a usar a região basca para descarregar mercadorias e levar minerais para exportação.
A vocação para o comércio marítimo internacional se acentuava a cada década que se passava. Não só os pequenos barcos freqüentavam a cidade. As grandes embarcações já se faziam presentes em Bilbao, o que exigia investimentos em infra-estrutura no porto local. A área portuária ficava, literalmente, dentro da cidade. O fator acabou gerando uma intensa relação entre o município e seu porto.
Essa relação cresceu ainda mais após uma grave crise político-econômica ocorrida no século XVI. A disputa entre os nativos de Bilbao e o governo monarca do rei Filipe III acabou por encarecer o preço do sal, gerar revoltas e, finalmente, deixar a administração do porto nas mãos dos bascos, que por mais participativos que fossem, viam o lucro oriundo do comércio marítimo parar nas mãos dos ingleses e holandeses.
Após dois séculos, os administradores do Porto de Bilbao formaram, em 1893, uma cooperativa que tinha como objetivo dinamizar as operações portuárias. Os navios encontravam dificuldades para atracar em meio a cidade, com baixo calado e infra-estrutura aquém da quantidade de carga movimentada. Com a construção de uma plataforma afastada do centro comercial, novas embarcações passaram a usar o porto como ponto de embarque e desembarque de mercadorias. Na mesma década, a Bolsa de Bilbao centraliza todas as operações comerciais da região e a Câmara de Comércio, Indústria e Navegação é criada.
País Basco: onde fica Bilbao
O povo basco ocupou a Península Ibérica por volta de 2000 a.C.. Depois de inúmeras tentativas de invasão registradas ao longo do tempo – romanos, visigodos, francos e árabes tentaram se apossar da região - a língua nativa foi mantida, assim como muitas das tradições e costumes. Entre os séculos XV e XVI, os bascos tiveram seu território anexado a Espanha, por conta do casamento dos reis Fernando e Isabel.
A língua euskara é um exemplo de resistência de uma região que luta pela sua independência desde o final do século XIX. Ela é o idioma mais antigo que se tem registro na Europa, sendo que até o século XVI não existia uma linguagem escrita para o euskara. Durante a ditadura militar do general Francisco Franco, o idioma foi banido da região. Quem o falasse poderia ser preso pela polícia espanhola.
Atualmente, a população local alcança a marca de mais de dois milhões de pessoas, ou seja, 5% do total que habita a Espanha. Parte das riquezas da região que abriga cidades importantes como Vitória, San Sebastian e Bilbao vem da agricultura, pecuária, indústria e segmento portuário.
Nas próximas semanas, você se encantará com o amor dos bascos pelo futebol, especialmente pelo centenário Athletic de Bilbao; saberá como a comunidade enfrentou, de modo peculiar, a ditadura do generalíssimo Francisco Franco; conhecerá os se
gredos de uma gastronomia famosa mundialmente e entenderá a rica cultura basca. E abordaremos também o futuro do Porto de Bilbao. Depois de sete séculos, qual o segredo para crescer? O que o futuro reserva para a cidade? E o que as autoridades atuais reservam para o futuro do porto? Confira nas próximas edições de PortoGente.
