1. Conceito geral
A educação ambiental é o estudo do meio ambiente, seja sua relação com os interesses econômicos e sociais do mundo, suas maneiras de como ser sustentável e economizar recursos naturais (diariamente ou em meios de produção), ou de como o meio ambiente funciona de uma forma geral.
2. Origem
Desde o início da humanidade o ser humano usa do meio ambiente para sobreviver, utilizando seus recursos para conseguir praticar suas atividades fundamentais e diárias. Essa relação era harmoniosa mas, com o passar dos séculos, ele foi desenvolvendo-se de tal forma que a exploração aos recursos naturais ficou cada vez mais preocupante, principalmente no final do século XX.
Pelo grande desenvolvimento tecnológico e industrial que teve-se, foi necessário o estudo dos recursos naturais, seja para seu melhor aproveitamento de forma a economizar e adquirir maior rentabilidade, como também formas de como preservar esses recursos que, finalmente perceberam, não durariam para sempre.
Com isso, surgiram diversos estudos sobre o ambiente, sendo concomitante o desenvolvimento e tomada de consciência ambiental. Apesar da educação ambiental e da consciência ambiental serem termos bastante parecidos e que agem simultaneamente, eles possuem suas diferenças.
3. Educação Ambiental x Conscientização Ambiental
A educação ambiental vem do ambiente externo, enquanto que a conscientização ambiental é adquirida internamente. A conscientização ambiental é obtida através do próprio ser humano, seja ele influenciado por um conhecimento na área (educação ambiental) ou não.
Isso quer dizer que a educação ambiental pode ser aplicada em forma de normas (as punições no Direito Ambiental têm caráter pedagógico, pois visam mostrar que tal atitude tomada por certo indivíduo foi errônea e não deve ser mais cometida), como também através de palestras, cartilhas, livros e etc.
Sendo assim, elas são aplicadas em conjunto: através da educação ambiental aplicada pelo ambiente externo (leis ou conhecimento), o indivíduo cria internamente uma consciência da importância do meio ambiente e de todas as consequências que circundam uma má utilização deste.
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