Foi, originalmente, um navio de transporte de passageiros pela AG Vulcan Shipyard, no rio Elba, em Hamburgo, na Alemanha, para a rota entre o porto de Hamburgo e a América do Sul. Teve sua construção finalizada em Outubro de 1913, com peso de 18710 toneladas brutas e com nome em homenagem a famosa batalha do Trafalgar, em 1805. Passou o ano seguinte a sua construção fazendo viagens, principalmente, entre o porto de Hamburgo, Brasil e Chile, onde grande número de imigrantes alemães se estabeleceram. Em 1914, quando a Primeira Guerra Mundial foi declarada, o navio voltou suas atividades as forças alemãs, servindo como navio de armamentos bélicos e suprimentos. Estabeleceu uma base secreta na ilha de Trinidade, a cerca de 1200 km no litoral brasileiro, mais precisamente do Espírito Santo. Foi descoberto pelo cruzador auxiliar inglês Carmania e, após uma batalha que duros horas, naufragou, no ano de 1917.
