Adistribuição representa para a empresa o último passo antes de colocar o produtoà venda no mercado. Distribuição é “o conjunto de atividades entre o produtopronto para o despacho e sua chegada ao consumidor final” MARTINS e CAMPOS ALT(2005, p. 312). Essas atividades constituem os canais de distribuição diretos.
Muito se fala sobre os canais de distribuição diretos no processo logístico deuma empresa, já que esses canais são os responsáveis pela comercialização eentrega de produtos ao consumidor ou cliente final. Esses canais não prevêem oretorno dos produtos comercializados à empresa que os fabricou, pois esseprocesso representa o inverso da função desses canais.
Nesse contexto surgem os chamados canais de distribuição reversos, ousimplesmente CDRs, que constituem todas as etapas ou meios necessários para oretorno de uma parcela dos produtos comercializados, seja devido a defeitos defabricação, prazo de validade vencido, ciclo de vida útil encerrado oureaproveitamento de embalagens, ao ciclo produtivo da empresa.
Segundo Leite (2003), CDRs são as etapas, formas e meios em que uma parcela dosprodutos comercializados, com pouco uso após a venda, com ciclo de vida ampliadoou depois de extinta a sua vida útil, retorna ao ciclo produtivo ou de negócios,podendo assim agregar valor através de seu reaproveitamento.
A utilização desses canais pode representar uma importante vantagem competitivapara empresas, pois podem transmitir ou projetar na empresa a imagem depreocupação com a conveniência de seus consumidores e com questões ambientais,já que o retorno de embalagens, por exemplo, diminui o impacto dos famosos‘lixões’ no ambiente urbano. “A competição é um fator tão importante em mercadosexternos quanto no mercado nacional” (BALLOU, 1993, p. 377).
“Os canais reversos de alguns materiais tradicionais são bem conhecidos háalguns anos, como, por exemplo, o dos metais em geral, e eles representamimportantes nichos de atividade econômica” (LEITE, 2003, p. 4). Outro exemplo decanal de distribuição reverso é o processo de reciclagem de papel e deembalagens descartáveis, que constituem fonte de renda para muitos indivíduos eoportunidade de marketing social para muitas empresas através da rotulação‘ecologicamente correta’.
Os canais de distribuição reversos podem ser classificados em duas categorias,ou seja, pode ser de pós-consumo ou de pós-venda.
