Oconhecimento do calado do navio em cada condição de carga e de densidade da água(em função da salinidade e temperatura) é fundamental para determinar a suanavegabilidade sobre zonas pouco profundas, em especial nos portos e em canais.
O calado,acrescido de um valor de segurança (o pé de piloto), determina os portosonde o navio pode entrar e as barras e canais que pode atravessar em cadacondição de maré.
Nalgunscasos é obrigatório inscrever no costado das embarcações um conjunto de marcas ede informações sobre calado por forma a que as autoridades portuárias possamcontrolar a segurança da operação dos navios e o estado de carga (a marca decarga - por vezes designada linha Plimsoll - determina a linha de água segurapara cada carga e densidade esperada da água).
