Em recente artigo, o jornalista Adelto Gonçalves, especializado em comércio exterior, observa sabiamente que o futuro do mercado mundial está nas aguás profundas. Diz ele: "O navio MSC Zoe, um dos maiores porta-contêineres do mundo, atracou, em agosto de 2015, pela primeira vez no porto de Sines, o único em Portugal que tinha capacidade para recebê-lo, seguindo com destino ao Extremo Oriente, em viagem que tivera início em Hamburgo, com passagem por Antuérpia, marcando a abertura do serviço do armador suíço entre a Ásia e o Norte da Europa." Eis o que nos espera.
Segundo ele, com 395,4 metros de comprimento e capacidade para 19.220 TEUs (unidade equivalente a um contêiner de 20 pés), este é o terceiro navio da MSC a navegar pelo Hemisfério Norte, dentro de uma programação que prevê a construção de 20 supercargueiros. "É de se lembrar que, na Europa, além de Sines, outros portos, como Hamburgo, Antuérpia, Algeciras, no Sul da Espanha, Maasvlakte 2, na Holanda, e London Gateway, dispõem de infraestrutura portuária para receber porta-contêineres com estas dimensões. Até aqui, o maior porta-contêineres que havia atracado em Sines tinha capacidade para 14 mil TEUs", explica.
E lamenta: "Como se sabe, não há a menor possibilidade de que, um dia, esse navio venha a atracar no porto de Santos, a não ser que seja construído um terminal off shore. O maior navio que já atracou em Santos foi o CMA CGM Tigris, com 300 metros de comprimento e capacidade para 10.622 TEUs, o que se deu em fevereiro de 2015."
Parece claro que essa é uma tendência irreversível, argumenta o jornalista, pois os custos do frete têm sistematicamente diminuído nos últimos anos em razão da economia de escala que os meganavios oferecem. "Diante disso, Santos corre o risco de perder em breve alguns dos seus serviços regulares, se não houver a construção de uma infraestrutura moderna compatível para aceitar a atracação de maiores porta-contêineres."
E prossegue: "Isso significa que a quase totalidade de sua atual infraestrutura pode ficar ociosa, diante da impossibilidade de receber embarcações com dimensões superiores a 336 metros de extensão, seu limite atual, mas que depende das condições da maré. Com um movimento de 3,6 milhões TEUs em 2014, Santos é o porto sul-americano que ocupa hoje a posição mais elevada no ranking de movimentação de carga."
Para o jornalista, o porto de Vitória-ES é o que oferece melhores condições geográficas para se adaptar aos novos tempos. Todavia, explica, por questões geopolíticas, o governo brasileiro havia optado por investir recursos do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) na construção do porto de Rocha, no Uruguai, que, com 60 pés de profundidade, estará apto a receber meganavios da Ásia e da África.
