Os serviços estiveram presentes ao longo de todo o desenvolvimento dos processos de fabricação de bens tangíveis, sempre de forma crescente. Mesmo assim, até a década de 1950, a indústria de manufatura era a que mais se destacava no cenário político e econômico mundial; as chaminés eram vistas como símbolo de poder, já que eram responsáveis pela maior parte do PIB dos países mais ricos.