Foi um transatlântico de luxo alemão, bombardeado e incendiado pela RAF, na Baía de Lübeck, no nordeste da Alemanha, em 03 de maio de 1945, com a perda de muitas vidas. Foi lançado ao mar em maio de 1927, sendo considerado um dos mais belos e luxuosos navios da época. Pertencia à Hamburg Süd, e, com 27.561 toneladas brutas, cerca de 205 metros de comprimento e 26 metros de largura, calado de 12,8 metros, e equipado com duas turbinas a vapor com potência de 17.500 KW, era considerado o quarto maior navio da marinha mercante alemã.. Tinha como rota regular viagens entre Hamburgo, Santos e Rio de Janeiro. Após o soar da Segunda Guerra Mundial, o Cap Arcona foi incorporado pela Marinha Alemã e utilizado no Mar Báltico, como um navio de alojamento. No início de 1945, o navio foi posto em serviço pela Kriegsmarine para resgatar os refugiados que deixavam as áreas germânicas no leste, ante o avanço do Exército Vermelho. Durante a Operação Hannibal, sob a supervisão do Grande Almirante Karl Dönitz, transportou mais de 25.000 pessoas, dentre soldados e civis alemães, da Prússia Oriental à parte ocidental da Alemanha.
