De acordo com um relatório publicado recentemente pela Marsh, líder global em corretagem de seguros e gestão de risco, e uma subsidiária integral da Marsh & McLennan, dados batimétricos, que reproduzem em 3D imagens de fundos marinhos, são inadequados ou inexistente para grandes extensões de águas nacionais e internacionais. A fim de apoiar o crescimento da indústria de navegação global, os governos de todo o mundo têm de investir mais na criação e partilha da precisão de informações hidrográficas.
O relatório da Marsh, "Canalizações nas Profundezas: Preocupações Hidrográficas para grandes embarcações nos dias modernos”, destaca a forma como cada vez mais os grandes navios comerciais com maior comprimento, largura e profundidade estão navegando vastas áreas de mares e oceanos do mundo. Estas áreas são ou inexploradas ou não foram pesquisadas novamente desde que as sondagens com a linha de chumbo foram usadas para medir braças há quase um século atrás.
Segundo a Organização Hidrográfica Internacional, quase metade (49%) das águas costeiras do Reino Unido até 200 metros foram adequadamente pesquisados para os padrões modernos, com o Japão em 46% e na Austrália em 35%. Na Península Ártica, um destino cada vez mais popular para navios de cruzeiro, praticamente todos (99%) das águas costeiras até profundidades de 200 metros ainda não foram pesquisadas.
"Esta é uma década crucial no desenvolvimento da indústria marítima global, dadas as enormes proporções de navios comerciais que operam agora águas ao redor do mundo", disse Marcus Baker, Presidente da Prática Global Marine da Marsh. "O novo canal de Suez permite quase o dobro do anterior máximo de navios para o trânsito do Canal de cada dia; e o novo Canal do Panamá, com suas novas eclusas e canais mais profundos, é ajustado para abrir ainda este ano. Mais investimentos do governo em levantamentos hidrográficos e da partilha de dados batimétricos precisos e informação hidrográfica é imperativo, para proteger navios e as tripulações que servem sobre eles".
Em janeiro de 2016, a Organização Marítima Internacional (IMO) concedeu poderes para auditar o desempenho dos países no cumprimento da sua salvaguarda da Segurança da Vida Humana no Mar (Solas), incluindo a recolha e compilação de dados hidrográficos e a publicação e divulgação de todas as informações náuticas necessárias para uma navegação segura. No entanto, a IMO atualmente não tem autoridade para obrigar os países a cumprir estas obrigações.
Segundo Steve Harris, vice-presidente sênior de Práticas Globais Maritimas da Marsh, "há muitas partes do mundo onde a indústria de salvamento está mal equipada para lidar com grandes incidentes, o que é uma preocupação para os operadores, seguradoras, salvadores e ambientalistas igualmente".
