Uma pequena embarcação com refugiados do Oriente Médio naufragou a caminho da Austrália nesta sexta-feira (27) e matou pelo menos 21 pessoas. Informações sobre outros desparecidos são desencontradas. De concreto, sabe-se que o acidente aconteceu na costa da Indonésia e que a polícia local salvou 28 pessoas que estavam a bordo do barco.

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Sobreviventes passaram por momentos de apuro até estarem a salvo

"Todos os passageiros eram do Oriente Médio. Havia pessoas do Líbano e do Iêmen. O barco seguia para a Austrália. Seu próximo destino eram as Ilhas Christmas", disse à Reuters por telefone, no sábado, Dedy Kusuma Bakti, chefe de polícia em Cianjur, em Java Ocidental. Situadas no oceano Índico, não longe da Indonésia, as Ilhas Christmas são território australiano.

O último desastre a atingir refugiados que usam o litoral sul da Indonésia para tentar alcançar a Austrália vai lançar uma sombra sobre a visita a Jacarta, na segunda-feira, do novo primeiro-ministro da Austrália, o conservador Tony Abbott, cuja postura dura sobre a imigração esteve no centro da sua campanha eleitoral.

Cerca de 400 embarcações com refugiados chegaram na Austrália nos últimos 12 meses e cerca de 45.000 candidatos a asilo desembarcaram ali desde o final de 2007, quando o antigo governo trabalhista relaxou as políticas de fronteira, terminando por endurecê-las de novo diante da reação do eleitor.

As informações são da Reuters e do Diário Digital de Portugal.