Com sede em Londres, no Reino Unido, a IMO é uma agência especializada da ONU com 170 estados membro e três membros associados. O próposto principal da IMO's é fornecer e manter uma linha de trabalho para todas as atividades de shipping, incluindo a segurança preocupações ambientais, assuntos jurídicos, cooperação técnica, e eficiência na navegação. É governada por uma assembleia de membros e administrada financeiramente por um conselho de membros eleitos pela assembleia. Os trabalhos são conduzidos perante cinco comitês (Segurança Marítima, Proteção Ambiental, Legal, Cooperação Técnica e Facilitação) apoiados por subcomitês técnicos. Membros da ONU não registrados a IMO podem acompanha os trabalhos como estados observadores, status este também dado à organizações não governamentais.
